Bankjes met een boodschap: verbinding in Ooststellingwerf
In de gemeente Ooststellingwerf staan bankjes met een bijzondere boodschap: “Hallo, hoe voel jij je vandaag?” Deze uitnodigende vraag op een bordje is bedoeld als ontmoetingsplek waar mensen elkaar kunnen vinden en een gesprek kunnen beginnen. Het initiatief draagt bij aan belangrijke thema’s zoals eenzaamheid tegengaan, omzien naar elkaar en het versterken van sociale verbindingen.
Vrijwilligers Wiebe Koopmans en Anne Eckhard, actief bij het gemeentelijke project Huisbezoek 80+, delen hun inzichten over de sociale kracht van deze bankjes.
Een eenvoudige vraag met grote impact
“De vraag op het bordje kan een mooie gespreksopener zijn,” vertelt Wiebe. “Het maakt het makkelijker om contact te maken, maar het blijft spannend om zomaar met een onbekende te praten.” Anne voegt toe: “Het gaat vaak om toevallige ontmoetingen. Mensen zitten denk ik niet bewust op zo’n bankje te wachten tot iemand naast hen komt zitten, maar als het gebeurt, kan er iets moois ontstaan.”
De bankjes sluiten goed aan bij hun werk binnen het Huisbezoek 80+ project. Hierin wordt aandacht besteed aan ouderen binnen de gemeente die nog zelfstandig wonen. Daarin treffen Anne en Wiebe ook geregeld eenzaamheid, vooral bij alleenstaanden boven de 80 jaar. “Een praatje maken kan dan al veel betekenen,” zegt Anne. “Het bordje op de bankjes helpt mensen eraan herinneren dat een klein gebaar of gesprek waardevol kan zijn.”
Sociale verbinding stimuleren
Wiebe en Anne benadrukken dat sociale verbinding niet alleen bij de bankjes plaatsvindt. “Een hond is bijvoorbeeld een geweldig sociaal bindmiddel,” vertelt Wiebe. “Tijdens het uitlaten kom je mensen tegen en ontstaan er spontaan gesprekken.” Anne vult aan: “Het uitlaten van een hond is niet alleen goed voor sociale contacten, maar ook voor de fysieke en mentale gezondheid.”
De vrijwilligers zien dat initiatieven zoals de bankjes bijdragen aan bewustwording rondom thema’s als verbinding en omzien naar elkaar. “Het maakt niet uit waar het gesprek plaatsvindt,” zegt Wiebe. “Of dat nu op een bankje is of ergens anders. Als mensen elkaar vinden, is dat al waardevol.”
Neem plaats en maak contact
“Met deze bankjes willen we onze inwoners inspireren om net dat extra beetje aandacht voor elkaar te hebben. Een simpele vraag als “Hallo, hoe voel jij je vandaag?” kan het verschil maken. Wie weet ontstaat er een mooi gesprek. Soms is een luisterend oor al genoeg om iemands dag te kleuren,” aldus wethouder Esther Verhagen.
