Eén op de vier jongeren is mantelzorger

De pauzebel gaat af. Dat betekent actie voor Lyan en Nynke. Zodra enkele leerlingen neerstrijken in de aula, stappen zij op hen af. In de meeste gevallen weet iemand uit het groepje wel wat mantelzorg is. „Dat je thuis iemand helpt, bijvoorbeeld met aankleden of eten maken”, zegt de 16-jarige Sanne Tichelaar uit Appelscha.
Samen met haar vriendinnen noemt ze nog meer taken, zoals helpen in het huishouden en boodschappen doen. Alles wordt op een groot vel papier geschreven. Andere groepjes voegen daar weer activiteiten aan toe, zoals helpen met huiswerk, meegaan naar afspraken en een oogje in het zeil houden.

Vanzelfsprekend

Als je tussen de 6 en 24 jaar bent en thuis opgroeit met iemand die jouw hulp nodig heeft, dan ben je een jonge mantelzorger. „Voor velen is het vanzelfsprekend, omdat ze ermee opgroeien”, legt Lyan uit. „In de praktijk gaat de aandacht in het gezin vaak naar degene die ziek is, een beperking heeft of kampt met een verslaving. Daardoor krijgen jonge mantelzorgers niet altijd de aandacht die zij zelf nodig hebben.”
Voor sommige jonge mantelzorgers is de impact op het dagelijks leven groot. Ze houden minder tijd over voor hobby’s, vrienden of ontspanning. Ook kunnen zorgen thuis invloed hebben op hun concentratie op school. 

Veel

Waar de leerlingen nog het meest van schrikken, is het grote aantal jonge mantelzorgers. Maar liefst één op de vier! „Dat zijn er echt veel”, reageert Sarah Derks (16) uit Boijl verrast. „Goed dus dat hier op deze manier aandacht aan wordt besteed, want ik wist er niet veel van.”
Haar klasgenoot Liesbeth ten Hove (16) uit Zorgvlied is ook positief over de actie tijdens de ‘Week van de jonge mantelzorgers’. „Ik weet nu beter wat het inhoudt. Daardoor kun je iemand die jonge mantelzorger is ook beter begrijpen en helpen.”