Hoe gaat jonge mantelzorger Sidney met de drukte om?

“Ik probeer gewoon rustig te blijven”

Sidney is bijna zestien en heeft al meer verantwoordelijkheid dan veel andere tieners. Als brus helpt ze mee voor haar oudere broer te zorgen, die de neuro-ontwikkelingsstoornis FAS-D heeft. Hierdoor heeft hij meer zorg aandacht en begeleiding nodig. Sidney heeft ook drie halfbroertjes en -zusjes. “Het kan bij ons thuis heel druk zijn, maar ik probeer gewoon rustig te blijven,” zegt Sidney alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Maar is dat eigenlijk wel zo?

Als Sidney uit school komt, begint haar middag vaak met huiswerk. Kort daarna komt haar broer uit school. “Dan gaat hij meestal meteen tv-kijken of op zijn tablet,” vertelt ze. Sidney helpt met kleine dingen in huis. Ze dekt de tafel, ruimt af en let zo nu en dan op haar halfbroertjes en -zusjes.  Haar broer kan snel overprikkeld raken, vooral als de jongere kinderen te dichtbij komen. Dan grijpt Sidney rustig in. “Dan zeg ik dat ze even bij mij mogen komen.”

Soms kost het wel energie

Dat betekent niet dat het altijd makkelijk is. Sidneys broer kan ook boos worden, of dingen doen die niet mogen. Sidney wil hem daar dan op aanspreken, omdat ze niet wil dat haar vader of stiefmoeder boos op hem worden. Maar ze krijgt thuis vaak te horen dat ze zich niet met haar oudere broer mag bemoeien. Sidney: “Dat vind ik lastig, omdat hij vaak hetzelfde gedrag laat zien als mijn jongere halfbroertjes en zusjes. En die mag ik wel aanspreken.” Dat kost wel energie, geeft ze toe. “Maar ook dan probeer ik rustig te blijven. Als mijn broer erg boos is, laat ik hem soms gewoon zijn gang gaan met tv-kijken of op zijn tablet zitten.” Natuurlijk wordt het Sidney ook wel eens wat te veel van het goede. “Soms word ik best moe en chagrijnig,” zegt ze eerlijk. “Dan ga ik naar mijn kamer, Blue Blast spelen of iets lezen.”

Even je hoofd leeg

Gelukkig heeft Sidney mogelijkheden om de drukte thuis los te laten. “Ik  kan wel gewoon met vrienden afspreken. Paardrijden doe ik elke week. Of ik ga naar mijn beste vriendin. Daar is het lekker rustig, want ze is enig kind.” Het verschil met andere gezinnen, waar je niet continu aan hoeft te staan, valt Sidney natuurlijk wel eens op. Maar jaloers is ze niet, ze weet goed hoe ze het volhoudt: “Behalve gewoon rustig blijven moet je ook gewoon de deur uit gaan, als dat lukt. Dat werkt heel goed, even je hoofd leegmaken.”

Mee met uitstapjes

Sidney doet dan ook regelmatig mee aan de ontspannende uitstapjes voor jonge mantelzorgers van 10-24 jaar. “We gingen bijvoorbeeld samen koken en we gaan ook naar een voetbalwedstrijd van SC Heerenveen. Dat geeft me rust, omdat je dan niet thuis bent en niet aan de drukte hoeft te denken. Het is ook fijn om met anderen over mantelzorgen en  brus zijn te kunnen praten, omdat we dezelfde dingen meemaken.”

Een soort moeder

De situatie thuis heeft Sidney veel over zichzelf geleerd: “Ik ben best wel geduldig, en heel lief en aardig voor anderen.” Sidney merkt ook dat ze een kei is geworden in overzicht bewaren. “Dat komt omdat ik gewend ben om de boel onder controle te houden, als een soort moeder”, zegt ze met een glimlach. “Dat vindt mijn stiefmoeder trouwens zelf ook, dat ik goed ben in helpen voor de kinderen zorgen. Het fijnste vind ik dat mijn oudste broer daardoor gewoon zichzelf kan zijn.”